Le terme occulte a également été utilisé comme adjectif substantivé comme « l'occulte », un terme qui a été particulièrement largement utilisé parmi les journalistes et les sociologues . Ce terme a été popularisé par la publication du livre de Colin Wilson en 1971 , The Occult .Ce terme a été utilisé comme une « corbeille intellectuelle » dans laquelle un large éventail de croyances et de pratiques ont été placées parce qu'elles ne rentrent pas facilement dans les catégories de la religion ou de la science.Selon Hanegraaff, « l'occulte » est une catégorie dans laquelle est placée une gamme de croyances allant des « esprits ou des fées aux expériences parapsychologiques, des enlèvements par des OVNI au mysticisme oriental, des légendes de vampires au channeling, et ainsi de suite ».
Le néologisme occulture utilisé dans la scène musicale industrielle de la fin du XXe siècle a probablement été inventé par l'une de ses figures centrales, le musicien et occultiste Genesis P-Orridge .Le spécialiste des religions Christopher Partridge a utilisé le terme dans un sens académique, affirmant que l'occulture était « le nouvel environnement spirituel en Occident ; le réservoir alimentant de nouvelles sources spirituelles ; le sol dans lequel de nouvelles spiritualités se développent ».
Récemment, des chercheurs ont proposé des perspectives sur l'occultisme comme étant étroitement lié aux médias et à la technologie. On peut citer comme exemples les travaux du théoricien du cinéma et des médias Jeffrey Sconce et du spécialiste des études religieuses John Durham Peters , qui suggèrent tous deux que les mouvements occultistes utilisent historiquement le tarot divinatoire denis pierre,les médias et les appareils comme outils pour révéler des aspects cachés de la réalité ou des lois de la nature. Erik Davis, dans son livre Techgnosis, donne un aperçu de l'occultisme à la fois ancien et moderne du point de vue de la cybernétique et des technologies de l'information. Le philosophe Eugene Thacker discute des Trois livres de philosophie occulte de Heinrich Cornelius Agrippa dans son livre In The Dust Of This Planet , où il montre comment le genre de l'horreur utilise des thèmes occultes pour révéler des réalités cachées.