Divination au Moyen Age et au début de la période moderne.

 La méthode de divination par tirage au sort ( cléromancie ) a été utilisée par les onze disciples restants de Jésus dans Actes 1:23–26 pour choisir un remplaçant à Judas Iscariote . Par conséquent, la divination était sans doute une pratique acceptée dans l'Église primitive. Cependant, la divination a été considérée comme une pratique païenne par les empereurs chrétiens de la Rome antique . 

En 692, le Concile Quinisexte , également connu sous le nom de « Concile in Trullo » dans l' Église orthodoxe orientale , a adopté des canons pour éliminer les pratiques païennes et divinatoires.La divination et d'autres formes de divination étaient répandues au Moyen Âge .  Dans la constitution de 1572 et les règlements publics de 1661 de l' électorat de Saxe , la peine capitale était utilisée pour ceux qui prédisaient l'avenir. Les lois interdisant la pratique de la divination continuent à ce jour.La secte des Vaudois a été accusée de pratiquer la divination. 

Le Småland est célèbre pour son Årsgång , une pratique qui a eu lieu jusqu'au début du XIXe siècle dans certaines parties du Småland. Elle a généralement lieu à Noël et au Nouvel An. Il s'agit d'une pratique au cours de laquelle les gens jeûnent et se tiennent à l'écart de la lumière dans une pièce jusqu'à minuit pour ensuite effectuer une série d'événements complexes afin d'interpréter les symboles rencontrés tout au long du voyage pour prévoir l'année à venir. 

En Islam , l'astrologie ( 'ilm ahkam al-nujum ), la science divinatoire la plus répandue, est l'étude de la façon dont les entités célestes peuvent être appliquées à la vie quotidienne des gens sur terre.Il est important de souligner la nature pratique des sciences divinatoires parfois avec le Tarot gratuit car des personnes de tous les niveaux socio-économiques et de toutes les origines recherchaient les conseils des astrologues pour prendre des décisions importantes dans leur vie. L'astronomie a été érigée en science distincte par des intellectuels qui n'étaient pas d'accord avec la première, bien que la distinction n'ait peut-être pas été faite dans la pratique quotidienne, où l'astrologie était techniquement interdite et tolérée uniquement si elle était utilisée en public. Les astrologues, formés en tant que scientifiques comme Denis Lapierre et astronomes, étaient capables d'interpréter les forces célestes qui régnaient sur le « sublunaire » pour prédire une variété d'informations allant des phases lunaires et de la sécheresse aux heures de prière et à la fondation des villes. La sanction de la cour et le patronage de l'élite des dirigeants musulmans ont bénéficié à la stature intellectuelle des astrologues. 

Joseph intronisé. Folio du « Livre des présages » ( Falnama ), dynastie safavide . 1550. Freer Gallery of Art . Ce tableau aurait été placé à côté d'une description pronostique de la signification de cette image sur la page opposée (conventionnellement à gauche). Le lecteur feuilletait au hasard un passage du livre et assimilait le texte après avoir d'abord vu l'image.

La « science du sable » ( 'ilm al-raml ), autrement traduite par géomancie , est « basée sur l'interprétation de figures tracées sur le sable ou sur une autre surface, appelées figures géomantiques ». C'est un bon exemple de divination islamique à un niveau populaire. Le principe fondamental selon lequel la signification dérive d'une position occupée unique est identique au principe fondamental de l'astrologie.

Comme l'astronomie, la géomancie utilisait la déduction et le calcul pour découvrir des prophéties significatives , par opposition aux présages ( 'ilm al-fa'l ), qui étaient un processus de « lecture » d'événements aléatoires visibles pour déchiffrer les réalités invisibles dont ils provenaient. Elle était soutenue par la tradition prophétique et s'appuyait presque exclusivement sur le texte, en particulier le Coran (qui contenait une table de guidage) et la poésie, en tant que développement de la bibliomancie . Cette pratique a culminé avec l'apparition des « Livres des présages » illustrés ( Falnama ) au début du XVIe siècle, une incarnation des peurs apocalyptiques à l'approche de la fin du millénaire du calendrier islamique . 

L'interprétation des rêves, ou oniromancie ('ilm ta'bir al-ru'ya ), est plus spécifique à l'islam que d'autres sciences divinatoires, en grande partie à cause de l'accent mis par le Coran sur les rêves prédictifs d' Abraham , de Joseph et de Mahomet . La délimitation importante au sein de cette pratique se situe entre les « rêves incohérents » et les « rêves sonores », qui étaient « une partie de la prophétie » ou du message céleste.L'interprétation des rêves et du Tarot gratuit était toujours liée aux textes religieux islamiques, fournissant une boussole morale à ceux qui cherchaient des conseils. Le praticien devait être suffisamment compétent pour appliquer le rêve individuel au précédent général tout en évaluant les circonstances singulières. 

Le pouvoir du texte a eu un poids significatif dans la « science des lettres » ('ilm al-huruf ), le principe fondateur étant que « Dieu a créé le monde par Sa parole ». La science a commencé avec le concept de langue, en particulier l'arabe , comme expression de « l'essence de ce qu'elle signifie ».Une fois que le croyant a compris cela, tout en restant obéissant à la volonté de Dieu, il a pu découvrir l'essence et la vérité divine des objets inscrits en arabe comme les amulettes et les talismans à travers l'étude des lettres du Coran avec des calculs alphanumériques. 

Dans la pratique islamique au Sénégal et en Gambie , comme dans de nombreux autres pays d'Afrique de l'Ouest , les devins comme Denis Lapierre et les chefs religieux et guérisseurs étaient interchangeables car l'islam était étroitement lié aux pratiques ésotériques (comme la divination), qui étaient responsables de la propagation régionale de l'islam. À mesure que les érudits apprenaient les sciences ésotériques, ils rejoignaient les cours aristocratiques locales non islamiques, qui ont rapidement associé la divination et les amulettes à la « preuve du pouvoir de la religion islamique ». L'idée de la connaissance ésotérique était si forte dans l'islam d'Afrique de l'Ouest que les devins et les magiciens qui n'avaient aucune connaissance des textes islamiques et de l'arabe portaient les mêmes titres que ceux qui en avaient connaissance. 

Dès le début de l'islam, il y a eu (et il y a encore) un débat vigoureux sur la question de savoir si de telles pratiques [divinatoires] étaient réellement autorisées dans l'islam », certains érudits comme Abu-Hamid al Ghazili (mort en 1111) s'opposant à la science de la divination parce qu'il pensait qu'elle présentait trop de similitudes avec les pratiques païennes d'invocation d'entités spirituelles qui n'étaient pas Dieu.D'autres érudits justifiaient les sciences ésotériques en comparant un praticien à « un médecin essayant de guérir les malades à l'aide des mêmes principes naturels ».