Au milieu des violences en cours au Soudan qui ont fait des centaines de morts, l'armée américaine a réussi à évacuer les employés du gouvernement américain de l'ambassade des États-Unis à Khartoum, a annoncé la Maison Blanche samedi soir. Dans une déclaration après l'évacuation, le président Biden a confirmé que les États-Unis "suspendaient temporairement les opérations" à l'ambassade.
M. Biden a révélé qu'il avait ordonné l'opération d'extraction et qu'il était "reconnaissant de la compétence inégalée de nos militaires qui ont réussi à mettre" les employés diplomatiques américains "en sécurité".
Le département d'État a également confirmé la fermeture temporaire de l'ambassade américaine, ajoutant que "le gouvernement américain ne peut pas fournir de services consulaires de routine ou d'urgence aux citoyens américains au Soudan, en raison de la situation sécuritaire actuelle".
Dans un communiqué, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a qualifié l'évacuation d'"opération réussie" et a remercié "nos alliés et partenaires, dont Djibouti, l'Éthiopie et l'Arabie saoudite".
Les détails de l'extraction – et le nombre exact de personnes évacuées – n'étaient pas clairs. Le groupe paramilitaire soudanais Rapid Support Forces (RSF) a tweeté que l'armée américaine avait utilisé six avions pour effectuer l'évacuation tôt dimanche matin, heure locale. Il n'était pas clair si des diplomates d'autres nations étaient inclus.
Des sources proches du dossier avaient précédemment déclaré à CBS News que l'évacuation d'environ 70 employés du gouvernement américain avait été planifiée toute la semaine.
On ne savait toujours pas ce qu'il adviendrait des dizaines d'employés locaux non américains employés à l'ambassade.
Concernant les civils américains toujours piégés au Soudan, M. Biden a déclaré qu'il "recevait des rapports réguliers de" son "équipe sur leur travail en cours pour aider les Américains au Soudan, dans la mesure du possible. Nous travaillons également en étroite collaboration avec nos alliés et partenaires dans cet effort."
Il y a des centaines de civils américains au Soudan – 500 était le nombre partagé avec des sources du Congrès. Le Département d'État reconnaît que certains dossiers montrent que 16 000 citoyens américains pourraient se trouver au Soudan, mais les responsables considèrent que ces chiffres sont gonflés.
Des sources familières avec la planification avaient déclaré à CBS News avant l'extraction des employés de l'ambassade que les civils américains ne seraient pas inclus dans cette évacuation. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, avait déclaré vendredi que des opérations étaient en cours à ce moment-là pour amener le personnel du gouvernement américain à la sécurité relative de l'ambassade, et que les civils américains seraient responsables de leur propre sécurité et de leur sortie du pays.
Kirby avait reconnu que les mouvements de personnel faisaient partie de la préparation d'une évacuation. "Nous voulons être prêts à cette éventualité si cela arrive", mais a averti que "c'est une situation très dangereuse à Khartoum, alors que les combats se poursuivent".
Un convoi diplomatique américain battant pavillon américain a été tiré le 17 avril alors que la sécurité tentait de ramener les Américains dans l'enceinte. Le secrétaire d'État américain Antony Blinken l'a qualifié d'acte "téméraire" et "irresponsable", et a déclaré que les forces alignées avec RSF - un groupe paramilitaire dirigé par le général Mohamed Hamdan Dagalo - avaient probablement pris les coups.
Le représentant républicain Michael McCaul du Texas, président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, a déclaré dans un communiqué fourni à CBS News samedi soir qu '"il y aura des conséquences pour ceux qui interfèrent dans le passage en toute sécurité des citoyens américains, y compris nos diplomates, qui fuient violence aveugle à Khartoum et dans tout le Soudan.
McCaul a appelé "les partenaires régionaux à soutenir l'évacuation en toute sécurité des civils quittant le Soudan".
Des combats intenses entre deux généraux soudanais rivaux ont éclaté au début du mois. Bien que plusieurs cessez-le-feu aient été annoncés, les coups de feu se sont poursuivis malgré tout . Selon les derniers chiffres de samedi de l'Organisation mondiale de la santé, au moins 420 personnes sont mortes au Soudan depuis que les violences ont éclaté au début du mois. Un citoyen américain est mort jeudi dans les combats, a indiqué le département d'État.
Le Pentagone avait reconnu que des opérateurs spéciaux avaient été déplacés à Djibouti pour aider à la sortie. Le ministère de la Défense a également déclaré qu'il était en attente.
"Nous avons déployé des forces sur le théâtre pour nous assurer que nous offrons autant d'options que possible si nous sommes appelés à faire quelque chose, et nous n'avons pas encore été appelés à faire quoi que ce soit. Aucune décision n'a été prise", a déclaré Austin. a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse vendredi.
Les Forces armées soudanaises ont publié vendredi sur Facebook que leur général Abdel Fattah al-Burhan avait reçu des appels des dirigeants de plusieurs pays pour permettre à leurs citoyens et à leur personnel diplomatique d'évacuer. Le message a déclaré qu'al-Burhan avait accepté de fournir l'assistance nécessaire et que l'évacuation des diplomates des États-Unis, de Grande-Bretagne, de France et de Chine devait commencer immédiatement.
RSF a tweeté vendredi qu'ils étaient prêts à ouvrir partiellement tous les aéroports pour les pays amis qui souhaitent évacuer leurs citoyens. L'aéroport international de Khartoum est resté fermé pendant plusieurs jours, tout comme la frontière soudanaise avec le Tchad voisin, selon le département d'Etat.
Les Forces armées soudanaises et RSF s'affrontent depuis le 8 avril, date à laquelle al-Burhan a dissous un conseil de partage du pouvoir et annoncé son intention d'organiser des élections cette année.
Jusqu'à récemment, les deux groupes étaient des alliés dont les dirigeants s'étaient réunis en 2019 pour renverser le dictateur brutal du Soudan, Omar al-Bashir. Le retour au régime civil s'accompagne d'une décision sur le général qui sera subordonné à l'autre. Cette décision a déclenché de violents combats au début du mois et les conditions dans les villes soudanaises se sont détériorées.
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