Les actions de Fox Corporation ont chuté lundi après que la société de médias a déclaré dans un commentaire laconique qu'elle se séparait de l'hôte vedette Tucker Carlson, soulevant des questions sur l'avenir de Fox News et l'avenir de la programmation aux heures de grande écoute du réseau conservateur.
Carlson, dont la dernière émission a eu lieu le vendredi 21 avril, quitte Fox News même s'il reste l'un des animateurs les mieux notés du réseau, attirant 334 000 téléspectateurs dans le groupe démographique convoité des 25 à 54 ans dans le créneau de 20 h pour la semaine s'est terminée le 20 avril, selon AdWeek. C'était plus du double de l'audience de ses concurrents sur CNN et MSNBC dans la même heure, et représentait également une audience plus importante que d'autres animateurs de Fox News tels que Sean Hannity ou Laura Ingraham.
Les actions de Fox ont clôturé en baisse de 3% lundi après avoir chuté de 5% plus tôt dans la journée.
Le départ brutal de Carlson survient moins d'une semaine après que Fox a conclu un accord de 787,5 millions de dollars avec Dominion Voting Systems, qui avait poursuivi la société dans une affaire de diffamation de 1,6 milliard de dollars concernant la couverture par le réseau de l'élection présidentielle de 2020.
À court terme, l'impact financier sur Fox pourrait être minime car les annonceurs réservent généralement leurs créneaux à l'avance, mais "si les cotes sont vraiment cratères", il pourrait y avoir un problème, a déclaré Joseph Bonner, analyste principal des valeurs mobilières chez Argus Research, à CBS MoneyWatch. .
Il a ajouté: "À moyen et à long terme, peut-être [il y a] un impact financier en fonction de qui prend la place de Carlson et de son succès, ou de son absence."
Fox News a déclaré qu'il diffusera "Fox News Tonight" à 20 heures lundi en tant qu'émission provisoire jusqu'à ce qu'un nouvel hôte soit nommé.
Gamme de réponses
Carlson est devenu un point focal dans l'affaire Dominion après que des documents aient révélé des SMS méprisants de sa part à propos de l'ancien président Donald Trump, dont un qui disait: "Je le déteste passionnément".
Les commentaires de l'animateur sur la direction de Fox, qui ont également émergé dans l'affaire Dominion, ont joué un rôle dans son départ du réseau, a rapporté le Washington Post , citant une personne familière avec la pensée de Fox.
Lors de son dernier spectacle vendredi, Carlson n'a donné aucune indication que ce serait sa dernière apparition. Les réactions à son départ allaient de la joie, avec le public de "The View" qui aurait éclaté en applaudissements , à la déception, avec le tweet d'Eric Trump, "Qu'est-ce qui arrive à Fox?"
Certains utilisateurs de médias sociaux ont dénoncé la sortie de Carlson, d'autres exhortant également les téléspectateurs à contacter leurs câblodistributeurs pour se plaindre. "Fox News a viré Tucker Carlson parce qu'ils vont se réveiller !!!" un commentateur a écrit.
Le départ signifie que Fox News perd une grande audience, plusieurs années après que le réseau ait rompu ses liens avec Bill O'Reilly, l'une de ses superstars.
Fox peut-il produire une nouvelle star ?
O'Reilly a quitté le réseau en 2017 après que des plaintes pour harcèlement sexuel ont été déposées contre lui, Carlson prenant sa place à 20 heures. Mais les notes de Carlson sont bien inférieures à O'Reilly, qui comptait en moyenne 728 000 téléspectateurs âgés de 25 à 54 ans au premier trimestre de 2017, selon le Hollywood Reporter. En comparaison, l'audience de Carlson dans ce groupe démographique au cours des trois premiers mois de cette année était en moyenne de 443 000.
"Alors que les commentateurs peuvent parler du ciel qui tombe à la perte d'une étoile majeure, Fox a assez bien réussi à produire de nouvelles étoiles au fil du temps", a noté Bonner. "Nous devons réfléchir à ce qu'il en est de la personne et de la plate-forme."
Dans le même temps, Carlson fait face à des allégations d'un ancien employé concernant l'environnement de travail "toxique" du réseau. Abby Grossberg, qui travaillait en tant que responsable des réservations dans l'émission de Carlson, a affirmé le mois dernier dans des documents judiciaires qu'elle avait enduré un environnement qui "subjugue les femmes sur la base de stéréotypes sexistes ignobles, catégorise les minorités religieuses et rabaisse leurs traditions, et démontre peu ou pas de respect pour ceux souffrant de maladie mentale."
Grossberg a également allégué que l'équipe juridique de Fox l'avait "contrainte" à fournir un témoignage trompeur dans l'affaire de diffamation de Dominion.
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